Újabb áttörés az emberi evolúció kutatásában: Felfedezték a „Little Foot” nevű embertani előd maradványait
Az ausztrál kutatók újabb izgalmas lehetőséget vetettek fel az emberi evolúció történetében, miután bemutatták a „Little Foot” néven ismert, rendkívül teljes emberi fosszíliát, amely nem illik be a korábban ismert fajok közé. E felfedezés új emberi őst javasol, amely eddig ismeretlen, és amely új dimenziókat nyithat meg az emberi családfa megértésében.
A „Little Foot” fosszíliája az egyik legteljesebb australopithecus lelet, amelyet valaha felfedeztek, és a kutatók szerint kulcsszerepet játszhat az emberi evolúció korai szakaszainak megértésében. A maradványokat először 1994-ben fedezték fel Dél-Afrika híres Sterkfontein barlangrendszerében, ahol több mint húsz évet töltöttek a teljes csontváz kiásásával és elemzésével.
Az azonosítás hosszú folyamat volt
A fosszília az „Little Foot” nevet a lábcsontjai után kapta, de az azonosítása már a kezdetek óta vitatott kérdés. Ronald Clarke, a Witwatersrandi Egyetem paleoantropológusa és a feltárás vezetője az Australopithecus prometheus fajhoz sorolta, míg más szakértők az Australopithecus africanushoz való tartozását javasolták, amelynek maradványait korábban már megtalálták ugyanabban a barlangrendszerben.
Új faj felfedezése a „Little Foot” által?
A kutatók a „Little Foot” anatómiai jellemzői alapján arra a következtetésre jutottak, hogy azok nem illenek be a legnagyobb részben ismert Australopithecus alfajok közé. Dr. Jesse Martin, a kutatás vezető szerzője hangsúlyozza, hogy egy teljesen ismeretlen emberi ős felfedezése is elképzelhető, amely új ágat képvisel az emberi családfán.
Az azonosítók különösen fontos eltéréseket figyeltek meg a koponya hátsó részén, a nyakszirtben. A „Little Foot” esetében ez a terület hosszabb, mint az Australopithecus africanus lények esetében. Dr. Martin szerint, ha a vizsgálatok során jelentős eltérések figyelhetők meg ezen a területen, az nagy valószínűséggel más fajokra utal.
Felfedezés és ellentmondások
A Sterkfontein barlangrendszer az emberi evolúció szempontjából már régóta alaposan tanulmányozott helyszín, így meglepő, hogy éppen itt bukkantak egy új emberi ősre. A kutatók óvatosan közelítettek a felfedezéshez, és nem neveztek el hivatalosan új fajt, mivel ezt a lépést annak a kutatócsapatnak kell megtennie, amely két évtizedet töltött a „Little Foot” kiásásával és elemzésével.
Az eltérő dátumelőrejelzések is feszültségeket okoznak a szakmai közegben; egyes datálási módszerek szerint a fosszília 3,67 millió éves, míg mások ezt legfeljebb 2,8 millió évre teszik. Ez a kérdés szintén kulcsfontosságú annak megértésében, hogy a feltételezett új emberi ős hol helyezkedik el az emberi családfán.
A kutatások új irányvonalai
Bár a „Little Foot” hivatalos besorolása még várat magára, a kutatások világosan mutatják, hogy az emberi evolúció története messze nem zárult le. Egy új emberi ős elismerése nemcsak egy fosszíliát emelne ki, hanem alapjaiban alakíthatná át saját eredetünkről alkotott elképzeléseinket.
Forrás: dailynewshungary.com/little-foot-new-human-ancestor/
